21世紀に入って、もっとも世界に普及した日本語といえば「KAWAii」です。世界でも一般的にKAWAiiは使われているので、もしも海外に出て「あの子、可愛いね。」なんて言ってしまうと意味が相手にも分かってしまうので注意が必要だったりもします。
日本でも近年、注目を集め始めた原宿のKAWAii文化ではありますが、そもそも可愛いとは一体どういった意味が含まれているのでしょうか。
まず、「カワイイ＝CUTE」というわけではないそうなのです。CUTEを超えた愛らしさを持っている、自分の趣向から起点に可愛いと思えるものなど、諸説あるみたいです。曖昧な定義なままに、言葉だけが一人歩きしてしまいましたが、KAWAiiといえば、コレっていうのは結構出てくるものですよね。
そんな、世界中で話題を沸騰させているKAWAiiカルチャーなものたちをそれぞれ見ていきたいと思います。
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ハローキティ
日本発のキャラクターとして世界中で愛されているサンリオの猫キャラクター「ハローキティ」。アニメも放映されていて日本でも小学生からロングセラーで親しみがあるキャラクターですが、それは日本だけの話ではありません。
ちょうど2年前に、実はハローキティちゃんは猫ではなくて、人だったということが判明して話題になっていましたね。イギリス出身の小学3年生らしいです。
きゃりーぱみゅぱみゅ
「原宿系女子」の代名詞として、世界へ羽ばたいて活躍が目まぐるしい「きゃりーぱみゅぱみゅ」。カラフルで奇抜なファッションと、耳に残るテンポの良い音楽で人気を集めています。レディガガや、ケイティペリーらがTwitterできゃりーぱみゅぱみゅが好きなことを宣言するなど、日本を代表する存在とまでなってきていますね。
アイドル（AKB48など）
(出典): flickr.com
日本でのアイドル文化もまた、世界へ波紋を呼んでいます。どちらかといえば、アジア方面ではありますが、アイドルたちが海外でライブしたなんていう話もよく聞きますよね。アイドルは海外には珍しい文化ではありますが、日本の文化として受け入れられているみたいですね。普通の女の子が謙虚に、歌ったり、踊ったりしている姿は好感が持てるのかもしれません。
メイド喫茶
(出典): flickr.com
海外からやってきた旅行客が必ず案内してくれるようにお願いするのが、メイド喫茶です。秋葉原をメインに、出てきた当初は物珍しさで気を引いていたみたいですが、最近ではアニメが好きな外国人たちがアニメでメイド姿をよく目にすることから、実物に会いに来るということもあるんだとか。
ポケモン
(出典): flickr.com
ポケモンもまた、海外共通で誰もが知っているアイコンです。最近では、ポケモンGOが登場して、日本よりも海外で話題になっていたほどでしたね。ピカチューをはじめ、ポケモンのキャラクターは二頭身のものが多くて、海外の人たちから見ても、KAWAiiに当てはまるみたいです。
KAWAii文化は日本にいるよりももっと、海外で根付き始めています。日本を新しく定義する、一つの代名詞となりうるでしょう。そう思って、KAWAiiを今一度見てみると、けっこう誇らしくも感じてしまうものですよね。