アメリカに来て数年。
今現在、シティズンシップ（Citizenship）を取るために勉強しています。
その中で気づいたことや、勉強の内容を通して思ったことを、英語を交えてご紹介します。
将来アメリカのシティズンシップを得たいという方は、ぜひ参考にしてください！
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■シティズンシップって何？
アメリカの市民権のことを、シティズンシップと言います。
面接および試験（interview and test）を受け、合格し、宣誓式に出席することで、最終的に市民権を取得することになります。
取得すると、国籍が「アメリカ人」になったことになります。
もちろんアメリカのパスポートを得られます。
■シティズンシップのメリットとデメリット
シティズンシップのメリットは、まず「選挙権（right to vote, suffrage）」を得られることです。
日本でも政治的関心がなくなっていることで、投票率の低下が問題となっていますが、アメリカも然り。
選挙（election）に投票（vote）してもらうために、市民権を得ると、まずは選挙の登録申請書に記入させられます。
その他、福祉面、税金面でも違いがありますし、ほとんどの国に、何回でも長期間旅行ができるなどのメリットもあります。
また、学費も、留学生とアメリカ市民とでは差があるらしいです。
スカラシップ（奨学金）を得る際も、市民権は必要です（公立校の際）。
ただ、やはりいつか日本に帰りたい、老後は日本で暮らしたい、という方も多く、シティズンシップを持たず、でも子供達はアメリカ人、という方も少なくないです。
実は私も現在はその立場です。
子供たちは日本国籍を申請しなかったので、二重国籍ではなく、本当にアメリカ人ということになります。
ただ、よく言われるのが、
「日本国籍をなくすのは簡単だが、再度得るのは難しい」
シティズンシップを得るのも覚悟は必要という事ですね。
また、陪審員（Jury duty）にも選ばれる可能性もあります。（デメリットと言うべきかわかりませんが…）
■試験内容って？
試験は面接（interview）形式で行われます。
問題はホームページにものっていて、100問ある中から10問出題されるので、ほぼほぼ暗記になります。
内容はアメリカの歴史や政治の事柄がほとんどです。
例えば、こんな問題。
｜Who was the first President of the United States? A: George Washington
｜（アメリカの最初の大統領は？ 答え：ジョージ・ワシントン）
｜Why do we celebrate on the 4th of July? A: Independence Day
｜（なぜ7月4日を祝うのですか？ 答え：独立記念日だから）
｜Name the two major political parties in the United States today? A: Democratic and Republican Parties
｜（現在のアメリカの二大政党は？ 答え：民主党と共和党）
｜Where is the capital of the United States? A: Washington, D.C.
｜（アメリカの首都はどこですか？ 答え：ワシントンD.C.）
皆さんは、分かりましたか？
■永住権（グリーンカード）って？
今私が保持しているのがグリーンカード。
なんでそういわれるのかというと、昔はカードが緑色をしていたからだそう。
今はちがいますが、昔の名残でそう呼ばれています。
グリーンカードはビザの１つで、私のようにアメリカ人と結婚した場合などに得られます。
また、留学生など一般の方対象に毎年、抽選も行っています。
10年に1回申請が必要になります。
つまり、今回お話ししたシティズンシップ（市民権）とグリーンカード（永住権）は異なるということです。
シティズンシップを取るということは「アメリカ人」になるということです。
それに対して、グリーンカード持っている人は「アメリカに永住することを許可されている人」ということになります。
■ワールドワイドに
市民権を得ることで、公的機関に勤めることもできるし、もちろん政治家にもなれます。
留学生からアメリカンドリームを夢見て、市民権を得て、国家機密にかかわる仕事や、研究員になった方々もたくさんいます。
シティズンシップに限りませんが、英語を勉強することで、世界は広がるのだということをつくづく感じさせられます。
まだまだ勉強中ですが、いつか「アメリカ人」になれるよう、毎日、猛勉強中です！
皆さんの中でも、将来「アメリカ人」になりたい方は、私と一緒に頑張りましょう！