さて、DMVとは何でしょう？
アメリカ人の主人や友人に言わせれば、「アメリカの悪い面がたくさん詰まっている場所」だそう…。
どんなに恐ろしいところなんだ！?と思われるかもしれませんが、実は州政府の機関なのです。
今回は留学や仕事で長期滞在するならば、必ず一度は訪れなくてはいけない場所DMVと私の経験したお話を英語を交えてご紹介します。
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■DMVを知ろう！
DMVとは、Department of Motor Vehiclesの略で、車両管理局のことです。
免許の取得の際の筆記試験や実技試験もここで受けます。
車両登録の更新や税金の納付、違反チケットの支払いなど、車に関するあらゆることを請け負っています。
各シティにあるのですが、毎日激混み！
アポイントメント無しなら2時間は平均で待たされます。
電話もつながらないことが多く、つながっても何十分も待たされた挙句に突然切れるとか、やっとアポイントメントを取っても1か月以内にとれたらいい方。
オンラインでも取れますが、HPがこれまたわかりずらい…と、アメリカ人が行きたくない場所な訳がわかりました…。
というか、どんな人でも行きたくない場所でした（苦笑）
■いざ、DMVへ！
アメリカは基本的にDown town（中心街）以外は田舎なので、車がないと生活が出来ません。
カリフォルニアに住所を移して10日以内に免許取得が義務付けられていますが、上にもあるように、余裕で1か月は待たされますので、気にしないことです。
ちなみに私も取得まで3か月以上かかりました！
まずは筆記テストのアポイントメント。
オンラインで取ることをお勧めしますが、来たばかりでインターネットの環境がない方は、並んで取りに行きます。
｜I’d like to make an appointment to take a paper test for driver’s license.
｜運転免許の筆記試験の予約を取りたいのですが。
当時、英語力のなかった私は、appointmentをreservationと言う大間違いをしてしましました。
appointmentは「人と会うための予約。お医者さんや面接、ミーティングなど」で、reservationは「場所の予約。ホテルの部屋やレストランの席など」で使い分けします。
やっと予約が取れたはいいのですが、試験当日に大雨。
試験前に２時間半待たされたというのに、停電。
その時のアナウンスを今でも覚えています。
｜The computer shut it down by a black out. See you tomorrow!
｜コンピューターが停電でシャットダウンしました。また明日！
スタッフがどんどん帰って行ってしまい、待たされてた私たちは茫然…。
でも、こんなことは日常茶飯事とわかってる人たちは、まあブツブツ言いながら帰るのです。
来たばかりの私にとってはびっくりで、しばらく動けませんでした。
■実技試験（路上テスト）へ
とにかく、筆記試験をパスし、実技試験へ。
面白いのは、日本と違って教習車が無いところ。
試験受講者は、家族や友人の車など、持ち込みで受けます。
DMVは教習所ではなく、試験を受けるだけのところなので、既定の車はないのです。（違反の車はチェック時に返されてしまうので注意）
もちろんまだ免許証はないので、DMVに来る際は、誰かと同伴でなければいけません。
筆記試験にパスすると、免許証保持者となら運転できます。
一番いいのは、国際免許を取ってくることかもしれませんね。
■アメリカの驚きの交通ルール
右側通行だけでなく、日本ではないルールがたくさんあります。
Four way stop sign
十字路での四方向停止サインのことです。
停止をした時点で、一番先に来て停止した車が優先、という譲り合い精神交じりの面白いルール。
もしも、ほぼ同時に停止した場合は一応向かって右側の人が優先というルールがあるのですが、ほぼお互いに譲り合って、お礼のあいさつをしつつ進みます。
もちろん、One way、Two way、Three wayなどもあるので、要注意です。
Turn right on red
アメリカは赤信号でも、右折ができます。
（例外的な場所や、時間帯によって曲がれない場合もあるので、注意が必要です。）
Car pool lane
フリーウェイでは、同伴者がいる場合、優先道路があります。
そのことから、英会話でも
｜Can I car pool with you?
｜車に一緒に乗って行ってもいい？
と言ったりします。
■ここはアメリカだ！と感じる場所
確かにアメリカの悪いところも詰まっているかもしれませんが、マニュアル化しすぎている日本と比べると、臨機応変に対応してくれるし、いつも笑顔。
免許取るときも、「Good luck!」とウィンクしてくれたり、合格したら「Today is your day!」なんて言ってくれたり。
良くも悪くもアメリカを感じる場所でした。
今回はDMVについて、私の体験談を交えながらご紹介しました。
留学やビジネスでDMVを訪れるときは、ぜひこの記事を参考にしてくださると嬉しいです！