英語圏の親が子供に教えるThe Magic Wordsというものがあります。Thank youやSorryなどがありますが、今回見ていくのは英語学習者必見のPlease。多くの方が思っている以上に重要な単語であるにも関わらず、実際の会話では見落とされる機会が多い単語。記事では、マジックワードPleaseの重要性から注意点などについて解説します。
Pleaseが重要な理由
英語圏の子供は、Pleaseがマジックワードだと教わります。それはPleaseがあると、文章が丁寧で好印象なものとなるからです。そして、意外かもしれませんが、ネイティブは大人になってもPleaseを使います。
よく「Pleaseは相手をイラつかせる表現」とも言われます。確かに、Pleaseにはダメ押しの意味合いがあります。例えば、Please do your jobだと、少し押しつけがましい、もしくは強めのニュアンスになってしまいますよね、それは日本語に訳してもあきらからです。上司が部下に「自分の仕事をしてください」というと、言われたほうは委縮してしまいますよね。
ただし、前後の会話の内容や文脈に応じて、Pleaseを使い分ける必要があります。例えば、レストランで注文するとしましょう。
Do you want anything to drink？ お飲み物はどうしますか？ Coca cola コーラ
このように単語だけで返答してしまった経験はあると思います。でも、単語のみの返答だと少し丁寧さにかけますよね。だから、Pleaseをつけた方がベターなのです。
Coca cola, please. コーラください。
このように飲食店での注文はPleaseをつけるように意識しましょう。ただ、アメリカ合衆国ではPleaseをつけないケースも多いです。個人的な感覚ですが、イギリスやオーストラリアなどは注文の後にPleaseをつけるのが一般的に思われます。
命令のニュアンスが出るPleaseには要注意
Pleaseを使うときは、Pleaseをつける位置に気をつけましょう。基本的には、文の最後にPleaseをつけるのがおすすめです。
I'll have a hamburger, please. ハンバーガー1つください。 Hold on a minute, please. もう少し待ってください。 Can I have two coffees, please? コーヒー2つもらえますか？
注意が必要なのは、文頭にPleaseをつける場合です。覚えておいてほしいのが、文頭にPleaseがついたら命令がリクエストに変わる可能性が高いということ。言い換えれば、命令を丁寧に言った文章になるのです。つまり、Pleaseがついていながらも、相手に行為を促す文章となります。海外映画やドラマでよく見かける表現が次の文章。
Please sit down. 座りなさい。
こういわれたら、座るしかありませんよね。というのも、これは行為を促す命令文を丁寧にしているからです。先ほどは、文頭のPleaseは要注意と述べましたが、文脈やシチュエーション次第では、文頭以外のPleaseも命令口調になってしまいます。
例えば、上司が部下にPlease do your jobと言えば、丁寧でありながらも命令されているように感じるかもしれません。他にも、外国人の宿泊客にPlease eatなどというと、こっちは「お召し上がりください」と言っているつもりが、相手は「食べなさい」と命令されていると感じるかもしれません。
命令のニュアンスがあるため、Please don’t smoke here（ここでタバコを吸わないでください）やPlease be quiet（静かにしてください）などのように使うと効果的です。
Pleaseはたまに使う分なら問題ないでしょう。しかし、何でもかんでもPleaseをつけてしまうと、相手は不快感を感じます。特に注意したいのが、外国人と働く機会が多い方、外国人に宿泊サービスを提供している方、外国人をサポートするボランティアに関わる方です。
ここまでの、Pleaseの使い方をまとめまてみました。
・頼みやリクエストをより丁寧にする力がある Can you pass the sugar, please? 砂糖を渡してくれますか？ Can I borrow your lighter, please? ライター借りてもいいですか？
・先頭につくと命令を思わせる Please be quiet. 静かにしてください。 Please say that again. もう一度言ってください
命令感を出さない丁寧表現
では、命令感を出さずに、相手に頼みをするときはどうすればいいのでしょうか。答えはCould/Would youを使うのです。Canの過去形として知られるCouldには、丁寧感を出す働きがあります。そのため、Could you~?と言うことで、命令感を出さずに丁寧に頼みができるのです。
Could you say that again? もう一度言ってもらえますか？ Could you bring me a coffee? コーヒー持ってきてくれますか？
このように見ると、Could/Would you~?は相手にYes/Noと返答する選択肢を与えます。選択肢があることで、命令のニュアンスを抑えられるのです。職場の人々や友人など親しい関係にある人に頼む時は、Could/Would you~?を使うほうがいいかもしれません。
さらに丁寧感を出したいときは、Could/Would you please~?やCould/Would you~please?とPleaseを付け加えるといいでしょう。
・Could/Would you~?とすることで命令のニュアンスがなくなる
・ビジネスシーンではPleaseの代わりにCould/Would you~?を使う方が無難
その他のPleaseの使い方
最後にPleaseのその他の使い方を紹介します。すでにご存知の方もいるかもしれませんが、PleaseはYesの代わりになれます。しかも、Yesよりも丁寧感もしくは熱意を出せるのです、例文を見ていきましょう。
Would you like a coffee? コーヒーいかがですか？ Please. お願いします。 Would you like some dessert? デザートはいかがでしょうか？ Yes please. お願いします。
このように相手のオファーを受けるとき、特に食べ物や飲み物のオファーがされたときにPleaseが返答として使用されます。
まとめ
今回は英語圏でマジックワードと呼ばれるPleaseの重要性を見てきました。使い方次第では命令のニュアンスが出ますが、抑えておきたいポイントは次の通り。
・お店では語尾にPleaseをつけるのが望ましい
・同僚や友人などに何か頼む時はCould/Would you~？を使うといい
・イギリスやオーストラリアなどでは日常的にPleaseが使われる
何でもかんでもPleaseをつけるのはよくないです。ただ、注文や頼みごとをするときはPleaseをつけましょう。